PITTSBURG – An Angriffsstärke mangelte es beim Spiel zwischen Erzbischof Riordan und Pittsburg am Freitagabend nicht.
48 Minuten lang lieferten sich die beiden starken Angriffsteams ein spannendes Duell und zeigten einen großartigen Spielzug nach dem anderen. Das Spiel sollte zu einem der aufregendsten in der noch jungen Highschool-Footballsaison werden.
Nachdem Pittsburg (3:0) im vierten Viertel beinahe einen 14-Punkte-Vorsprung verspielt hätte, vereitelte es Riordans (1:2) Comeback-Versuch und entkam vor vollem Haus im Pirate Stadium mit einem 56:42-Sieg.
„Das Unglück hat uns getroffen“, sagte Pittsburgs Linebacker Jewelous Walls. „Wir alle haben den Tiefpunkt des Spiels gespürt, aber in der Halbzeit sagte uns Trainer (Charlie) Ramirez, wir sollten weitermachen. Wir wussten, dass wir besser waren als wir gezeigt haben und dass wir nicht unser volles Potenzial ausschöpften. Aber unser Team ist ein Team für die zweite Halbzeit und wir haben uns ins Zeug gelegt und die Aufgabe erledigt.“
Senior Jamar Searcy spielte ein Monsterspiel, erlief 156 Yards und erzielte vier Touchdowns. Der Spieler von Washington State machte auch einen der wichtigsten Spielzüge des Abends, als er im vierten Viertel einen Pass von Riordan abfing und damit den Sieg sicherte.
„Er war phänomenal“, sagte Ramirez. „Er ist der beste Touchdown-Macher in Nordkalifornien, wenn nicht im ganzen Staat.“
Pittsburg war im ersten Viertel dominant.
Der Cornerback-Neuling Kenny Ward fing einen Pass von Riordan ab und trug ihn 74 Yards weit zurück, was zu einem Touchdown führte. Beim nächsten Angriffsspiel von Pittsburg fing Ward einen 31-Yard-Pass von Quarterback Marley Alcantara und brachte die Pirates damit neun Minuten nach Spielbeginn mit 21:0 in Führung.
Am Ende des ersten Viertels hatte Pittsburg einen überzeugenden Vorsprung von 28:7 und es sah aus, als würde es die Schule aus San Francisco vom Platz fegen.
Doch nachdem es für Riordan schwerfiel, einen Rhythmus beim Passspiel zu finden, konzentrierte sich seine Air-Raid-Offensive auf das Laufspiel.
Senior Running Back Jeremiah Jones trug den Ball in der ersten Halbzeit 32 Mal über 237 Yards und ermöglichte damit Riordans Offensive mehrere Touchdowns. Sekunden vor Ende der ersten Halbzeit fing Jones einen 15-Yard-Touchdown-Pass von Quarterback Michael Mitchell Jr. und brachte Riordan damit bis zur Halbzeit auf sieben Punkte an Pittsburg heran.
Jones beendete das Spiel mit 296 Yards bei 42 Läufen. Er erzielte zwei Touchdowns mit den Füßen und einen durch die Luft.
„Pittsburg hat gegen uns eine Vier-Mann-Box gespielt und wirklich versucht, uns das Passspiel zu nehmen“, sagte Riordan-Trainer Adhir Ravipati. „Ich habe das während der Saison vielen Leuten über Jeremiah gesagt, ich glaube wirklich, dass er die Chance hat, ein Durchbruchsspieler zu werden. … Er hat eine Menge wirklich guten Football vor sich und ich denke, die Leute haben ein bisschen verstanden, warum wir so begeistert von ihm sind.“
Zu Beginn des dritten Viertels wurde das Spiel für beide Teams langsamer.
Pittsburg krönte einen 14-Spiele-Lauf über 90 Yards mit einem Ein-Yard-Lauf von Searcy in die Endzone und ging damit 42-28 in Führung. Riordan antwortete mit einem eigenen 90-Yard-Lauf im darauffolgenden Ballbesitz und endete mit einem 14-Yard-Lauf von Jones, der den Spielstand 42-34 zugunsten der Heimmannschaft brachte.
Beide Teams eröffneten das vierte Viertel mit offensiven Punkten. Nachdem Mitchell Cynai Thomas für einen 38-Yard-Touchdown-Pass gefunden hatte, lag Riordan fünf Minuten vor Schluss nur noch sieben Punkte zurück.
Beim Kickoff eroberten die Crusaders einen Onside-Kick und hatten den Ball an der Fünfzig-Yard-Linie mit viel Zeit, um das Spiel auszugleichen. Doch nach zwei Spielzügen fing Searcy einen Pass von Riordan in der Mitte des Feldes ab, wodurch Pittsburg in einem entscheidenden Moment des Spiels in Ballbesitz kam.
„Damit habe ich nicht gerechnet“, sagte Searcy über seine Interception. „Ich dachte, sie würden den Ball an ihren besten Receiver schicken, und dann landete er einfach in meinen Händen.“
Pittsburg nutzte den entscheidenden Ballverlust und schloss einen 65-Yard-Drive mit sechs Spielzügen ab, der mit einem 20-Yard-Touchdown von Runningback Elijah Bow endete, der das Spiel für die Heimmannschaft entschied.
Pittsburg erzielte seinen dritten Saisonsieg und hat in jedem seiner letzten drei Spiele 41 oder mehr Punkte erzielt. Das Spiel am Freitag war entscheidend für die Pirates, die nächste Woche nach Bellflower reisen, um gegen das nationale Spitzenteam St. John Bosco zu spielen.
„Wir wussten, dass es heute eine gute Vorbereitung für die nächste Woche sein würde“, sagte Ramirez. „Sie machen in der Offensive viele der gleichen Dinge wie Bosco.“
Riordan hat nun zwei Spiele in Folge verloren, nachdem es letzte Woche gegen St. Bonaventure-Ventura verloren hatte. Aber Ravipati sagte, die letzten drei Spiele hätten die Crusaders auf einen schwierigen Ligaplan gegen die West Catholic Athletic League vorbereitet.
„Wir versuchen nicht nur, ein gutes Team aufzubauen, wir versuchen, ein großartiges Programm aufzubauen“, sagte er. „Wenn man gegen Teams mit 15 bis 20 Jahren Tradition spielt … versuchen wir, das aufzubauen. Es ist gut für uns, diese Spiele zu spielen und diese Dinge zu gewinnen.“
Verletzungs-Updates
Bei beiden Teams saßen die Schlüsselspieler am Freitagabend in Zivilkleidung an der Seitenlinie.
Riordan musste auf Wide Receiver und Washington-Neuzugang Chris Lawson verzichten, der wegen einer nicht näher bezeichneten Verletzung ausfiel, doch Ravipati sagte, er sollte für das Ligaeröffnungsspiel gegen die Sacred Heart Cathedral in zwei Wochen wieder fit sein.
Pittsburg musste seinen besten Abwehrspieler abgeben, da der Safety Jadyn Hudson, der zu UCLA wechselt, nicht zum Einsatz kam. Ramirez sagte, Hudsons Einsatz für Pittsburgs Auswärtsspiel gegen Bosco sei fraglich, aber er rechne damit, dass er bald wieder einsatzbereit sei.
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