Granada schlägt San Ramon Valley

LIVERMORE – Selbst als Granada mit einem, zwei, drei und dann vier Runs zurücklag, behielt Jake Sekany während des Meisterschaftsspiels des East Bay Athletic League-Turniers einen unerschütterlichen Glauben an sein bestes Pitch.

Nein, er verließ sich nicht auf einen übermächtigen Viersitzer mit einer Geschwindigkeit von 95 Meilen pro Stunde, um aus der Klemme zu kommen, nachdem er Trainer Corrigan Willis davon überzeugt hatte, ihn zu behalten.

Der Junior-Rechtshänder glaubte weiterhin an einen langsameren, aber ebenso effektiven Pitch, einen Wipeout-Slider, der von einer Klippe auf die Handschuhseite fiel. Sein Glaube wurde belohnt, nachdem die Matadors beim Besuch im San Ramon Valley in einem vierten Inning mit sechs Läufen überfielen.

Von da an war Sekany dran und warf danach drei weitere torlose Innings, um am Freitagnachmittag ein komplettes Spiel mit 14 Strikeouts zu beenden. Granada holte sich den Turniertitel mit 6:4, nachdem es die Krone der regulären Saison gewonnen hatte.

„Nachdem sie diese Runs erzielt hatten, fühlte ich mich selbstbewusster als je zuvor“, sagte ein unterkühlter Sekany, nachdem seine Teamkollegen ihn mit Eiswasser übergossen hatten. „Diesen Slider habe ich eigentlich erst in dieser Saison geworfen, aber er war wirklich effektiv für mich.“

Sekany hatte in den ersten drei Innings ungleichmäßige Ergebnisse. Während seine ersten neun Outs mit Strikeouts erzielt wurden, viele davon mit seinem typischen Slider, der den SRV-Schlägern einknickende Knie bescherte, verzichtete er auch auf viele Kontakte.

San Ramon Valley hatte die Meisterschaft durch einen 8:2-Sieg gegen De La Salle in Concord erreicht, und schon früh schien es, als hätte sich dieser Schwung übertragen.

Jake Hensley hatte zwei RBIs am Ende der Schlagreihenfolge des SRV, und Lucas Glazier schlug einen Double und fuhr einen Run. Der stabile First Baseman Julian Cambra ging mit einem RBI ebenfalls 1 zu 3 in Führung, sodass San Ramon Valley am Ende von drei Innings mit 4:0 in Führung ging.

„Die Qualität dieser Liga ist unglaublich“, sagte SRV-Trainer Justin Hughes. „Es ist eine Menge guter Baseball, und wir haben sie letztes Jahr bekommen, und sie haben uns dieses Jahr bekommen. Hoffentlich sehen wir sie in ein paar Wochen.“

Granada-Trainer Corrigan Willis erwog, Stanford mit Parker Warner zu beauftragen, aber Sekany überzeugte den Trainer, dem Junior zu vertrauen.

„Jedes Mal, wenn ich ausgehe, setzt er sich dafür ein, zu Hause zu bleiben“, sagte Willis. „Das ist das erste Mal, dass ich ihm tatsächlich zugestimmt habe … er hat bewiesen, dass er Recht hat.“

Dann zeigte sich endlich die gewaltige Offensive von Granada, die Mannschaft, die mit 25 Siegen und nur einer Niederlage ins Spiel ging, die starke Mannschaft, die Monte Vista im Halbfinale mit 9:0 besiegte.

Die Matadors kämpften herum und begannen mit Riley Winchells Leadoff-Single im linken Feld. AJ Martinez folgte mit einem weiteren Single nach links, und dann belud Starting-Quarterback Quinn Boyd die Bases mit einem dritten Single durch die linke Seite des Infields.

Centerfielder Tyler Kardy gab dem heimischen Publikum endlich Anlass zum Jubeln, als er den Rückstand mit einem Double halbierte, und dieser Jubel verwandelte sich dann in Jubelschrei, als der Leadoff-Hicker Tommy Brown mit einem weiteren Double den Ausgleich erzielte.

Mikey Boyds Double, Granadas vierter Inning, durchbrach die Sackgasse und verschaffte Sekany das Polster, das er brauchte.

„Wir hatten nie das Gefühl, niedergeschlagen zu sein, denn im Unterstand war es die ganze Zeit laut“, sagte Mikey Boyd. „Alles, was wir brauchten, war ein gutes Inning, und das haben wir bekommen.“

Sekany schied die letzten 15 Batter aus, denen er in Folge gegenüberstand, verwirrte die Wolves (16-10) mit einer Reihe abwechslungsreicher Pitches und bekam bei einigen Spielzügen Hilfe von Shortstop Nate Brown.

Die 14 Strikeouts des Starters sprengten sein bisheriges Saisonhoch von neun gegen Dougherty und Reno-Nevada.

Granada (26-1) wird nicht viel Zeit haben, sich über den Sieg zu freuen, da die Matadors voraussichtlich die Topgesetzten in den Playoffs der NCS Division I sein werden, wenn die Setzliste am Samstag bekannt gegeben wird.

Anschließend geht es an die Vorbereitungen für den nächsten Gegner, der erste hoffentlich Meisterschaftslauf, der über Livermore führt.

„Wir werden wahrscheinlich die Nummer 1 sein, also werden wir bei jedem Spiel zu Hause sein, und wir haben ein tolles Publikum, das uns unterstützt“, sagte Sekany.